１） はじめに留意点

鋼管杭を取り囲む環境は、淡水、海水、大気、土壌などであり、この様な環境の中に含まれる中性の水と酸素が関与して腐食は生じます。すなわち鋼管の腐食は、酸素、水と化学的に反応することによる鉄の酸化反応です。
化学式により示すと
Fe＋H2O＋(1/2)O2 → Fe(OH)2…水酸化第一鉄
さらに、水酸化第一鉄は、酸素、水と反応し
Fe(OH)2＋(1/2)H2O＋(1/4)O2 → Fe(OH)3…水酸化第二鉄
この水酸化第二鉄Fe（OH）3または
含水酸化第二鉄Fe2O3･nH2Oが赤褐色物質（赤錆）となります。
土壌中では、液体（海水、水など）、固体（土壌）、気体（空気、ガスなど）が共存しているため、自然環境の中ではもっとも複雑な腐食現象を示しますが、大気中に比べ腐食速度はかなり小さいことが知られています。

2） 土壌の腐食速度の要因

鋼管杭の場合、腐食性は土質に支配され、詳細には土壌の組成、pH、溶解成分、バクテリアなどの化学因子のほか、土壌の粒径分布、通気性、含水量などの物理的因子が“さび”の速度に影響を及ぼすと考えられます。
特に土壌中の酸素供給は、腐食速度の大きな要因として考えることができ、その機構と土質別の酸素含有量については、以下の知見が得られています。
土壌中の酸素は、地表から浸透してくる空気によるものと、雨水・地下水からもたらされる溶存酸素の二種類があり、土質別酸素含有量は、粘土質、泥土質、ローム質では小さく、また深所では大幅に減少することが知られています。

3） 腐食の調査例

土質工学会と鋼材倶楽部は共同で、広範囲にわたる様々な土質条件下における鋼杭の腐食を試験するために、1962年から1966年の間に、国内10カ所に、L型断面・長さ約15ｍのアングル材を鋼杭とみたてて、合計126本を設置し、表に示す結果を得ています。